Как все начиналось
12 января 1964 года в Альбукерке (штат Нью-Мексико) появился на свет Джеффри Безос. Осознанные детские годы Джефф провел уже в Хьюстоне. Безосы переехали туда, так как глава семейства (отчим Джеффри) получил работу в нефтяной компании Exxon.
Уже с самого детства Джефф проявлял повышенный интерес к технике. Он все время мастерил какие-то новые вещи. Однажды даже сделал небольшую сигнализацию. С учебой у Безоса все складывалось отлично. Школу он закончил с красным дипломом. Следующим шагом молодого человека стало поступление в Принстонский университет в 1982 году. И в институтские годы Джеффри проявлял интерес к обучению. Надо ли говорить, что Принстон он закончил c почетом.
Первой работой Безоса стало место на Уолл-Стрит. Он был обычным компьютерщиком. Через некоторое время Джеффри перешел в компанию Fitel. Там ему подвернулась гораздо более интересная работа. В обязанности Безоса входила работа по развертыванию крупной сети. Уже к 26 годам молодой человек становится вице-президентом в компании Bankers Trust. Это феноменальный карьерный рост. Молодой человек, которому только исполнилось 26 лет, имеет еще слишком мало опыта, чтобы занимать пост вице-президента. К Безосу это не относилось, так как он всегда был незаурядной личностью. На этом Безос не остановился. Уже в 1990 году он работал в Shaw, занимая пост старшего вице-президента. Это было последнее место работы Джеффри - вся его остальная жизнь будет связана с Amazon.com.
В 1994 году Безос увольняется из Shaw. К тому времени он уже был женатым человеком, и у него была идея организовать торговлю книгами через интернет. Возможно, в какой-то мере на него повлияла жена, которая была писательницей. Как бы то ни было, но в то время интернет стремительно набирал популярность. Нет, он еще не был массовым явлением, но становилось понятно, что это должно произойти. Безос принимает решение отправиться в Сиэтл, чтобы заняться своим собственным делом. Так в 1994 году он покидает Нью-Йорк.
При этом как и другие интернет-компании Amazon рос очень быстро. Это вызывало достаточно противоречивые отзывы в прессе, посвященные компании. Кто-то утверждал, что Amazon будет падать столь же быстро, как и растет, а кто-то писал про гениальность Джеффри Безоса. В общем, единого мнения о том, что будет с компанией не было.
15 мая 1997 года состоялся выход компании на IPO. Как и другие многочисленные интернет-стартапы Amazon была лакомым куском для инвесторов. И те, кто вложил в компанию Джеффри Безоса, не прогадали.
Уникальность Amazon
Почему именно Amazon.com удалось стать крупнейшим интернет-магазином в мире? Ответить на этот вопрос не так просто. Но если подумать, то вырисовывается несколько моментов. Во-первых, в компании ориентировались на долгосрочную перспективу. Во-вторых, Amazon все время совершенствовался. В компании просто помешаны на клиентоориентированности. Amazon.com первым ввел такую опцию, как отзывы клиентов о товаре, даже негативные. Интересно, что производители первое время очень сопротивлялись введению данной функции. Им казалось, что это может негативно сказаться на продажах. Каким-то образом Безос сумел убедить их. И не зря. Практика показала, что отзывы только увеличивают продажи.
Еще одним фактором успеха компании является то, что она не стала зацикливаться на продаже книг. Вместо этого сегодня Amazon торгует разнообразными товарами, включая технику, DVD и даже цифровую музыку. Если говорить об управлении в Amazon, то здесь ситуация очень непростая. В компании полагают, что успеха могут добиться только малые группы. Именно поэтому в Amazon Джеффри Безоса нет особо сложной вертикальной иерархии в управлении. Все построено на работе малых групп. При отборе персонала компания тщательно рассматривает каждого кандидата. Ей нужны только лучшие люди.
Немаловажную роль в успешных продажах Amazon занимает и правильный маркетинг компании. Она сумела построить такую систему продаж, при которой простые люди сами начинают продвигать товары Amazon. Да, речь идет о партнерских программах Amazon. Любой владелец сайта может продавать через свой ресурс продукцию Amazon, получая определенный процент с продаж. Такой мощной системе никакие кризисы не страшны. Во время краха доткомов Amazon потеряла целых 500 миллионов долларов. Но это совершенно не смогло выбить компанию из колеи. И сегодня она начинает новые проекты, о которых судачат во всем мире.
Об основателе замолвите словечко…
Если посмотреть на внешний вид основателя Amazon, то и не скажешь, что он является основателем одной из крупнейших компаний в мире. Впрочем, это относится почти ко всем ИТ-бизнесменам, так что тут ничего удивительного.
Стоит отметить, что Безос не останавился только лишь на одном проекте. В 2000 году он основал компанию Blue Origin. Компания создана для того, чтобы развивать направление суборбитального туризма, как это делает Virgin Galactic Ричарда Брэнсона. Пока Безосу далеко до предприимчивого британца. Но, то ли еще будет. В конце концов, Джеффри с детства мечтал быть космонавтом.
Другие направления деятельности Amazon
Последнее время в мире набирает популярность концепция вычислительных облаков. Компания Amazon уже сейчас предоставляет в аренду свои компьютеры для сложных вычислений. Более того, компания делает ставку в будущем именно на этот вид заработка, отдавая ему основные приоритеты (и это заявили представители крупнейшего в мире розничного интернет-магазина).
Amazon занимается арендой своих вычислительных мощностей уже с марта 2006 года. Вице-президент Amazon Web Services недавно заявил, что компания очень довольна текущими доходами с «облаков», а также будущими перспективами их роста. Тем не менее, точных цифр по издержкам и доходам Amazon Web Services не приводила. Журнал Forbes в минувшем году решил подсчитать приблизительные доходы Amazon с аренды компьютеров. Получились достаточно интересные результаты.
Известно, что большая часть компьютеров в парке Amazon стоит в районе 300 долларов. В среднем каждый компьютер Amazon приносит в час 0,1 доллара (в случае работы, если же он используется просто для хранения информации, то Amazon берет 0,18 доллара). А это означает, что в год Amazon может иметь с каждого компьютера 876 долларов. При этом стоит учитывать, что компания еще тратит деньги на электричество и обслуживание, но они как правило, не превышают стоимости компьютера. В среднем Amazon использует один компьютер 2 года. Получается, что валовая прибыль может составить 45 процентов, что на сегодняшний день выше, чем книжный бизнес компании (а это пока ее основной хлеб).
Успех Kindle поразителен еще и потому, что Amazon не дает абсолютно никакой платной рекламы устройства. Компания старается образовать вокруг продукта сообщество, завлечь клиентов отзывами других людей и высказываниями основателя компании Джеффри Безоса. При этом на сегодняшний день по количеству оставленных рецензий Kindle занимает первое место в разделе «Электроника» на сайте компании. «Отзывы покупателей о Kindle были потрясающими – и они помогают продать продукт», - говорит Ян Фрид, руководитель отдела Amazon, отвечающего за Kindle. Больше, чем три четверти отзывов имеют 4 или 5 звезд при оценке устройства. Некоторые пользователи называют Kindle невероятным, а кто-то говорит, что это устройство просто изменило их жизнь. Это помогает продать продукт. Нет никаких сомнений.
Устройство вышло действительно отличным. По крайней мере, общественность восприняла его с энтузиазмом. Пожалуй, стоит замолвить еще несколько слов о магазине цифровой музыки Amazon, который с некоторых пор является главным конкурентом Apple iTunes. Здесь пока сложно сказать что-то конкретное. Пока лучше ограничиться тем, что это первый проект, который действительно смог тягаться с Apple.
Итак, сегодня Amazon является одним из гигантов ИТ-индустрии. Это многогранная компания, представленная в разных отраслях. Пожалуй, в будущем можно будет наблюдать только усиление диверсификации Amazon. Пока это дается компании легко.
